由于没有新加坡的工作准证或居留证，外籍海员在所属船只停靠在新加坡海港时，都无法通关上岸，面对雇佣问题时也往往求助无门。海员福利中心启用后，这个情况料将获得改善。设于裕廊渔港的海员福利中心（Seafarers’Welfare Centre）昨天正式启用，为面对各种雇佣问题的外籍海员提供求助平台。海员福利中心是在外籍劳工中心（Migrant Workers’ Centre，简称MWC）的主导下设立，获得多个社会组织与政府机构的支持，包括新加坡海员联合会、新加坡高级海员联合会、国际信义会海员事工（International Lutheran Seafarers’ Mission）、新加坡人口贩卖跨部门工作小组及农粮兽医局等。
 
    为外籍海员提供求助平台，海员福利中心正式启用。根据外籍劳工中心1月10日发的文告，海员福利中心的宗旨是协助保障外籍海员的权益，防止他们受到不公平待遇，同时也为他们提供一些福利。它预料接下来将需要处理包括拖欠工资、被雇主虐待及伙食住宿不良在内的雇佣纠纷，甚至可能涉及劳动人口贩卖等问题。外籍劳工中心主席杨木光指出，外籍海员面对的困境几年前在一份反人口贩卖报告中被提及，因此所有相关机构决定携手设立海员福利中心，以免这个劳动群体受到不公平待遇。他说：“很多外籍海员一出海就是好几个月，他们无法入境，之前受到虐待时也求助无门。我们很高兴能为他们提供一个休息和寻求援助的庇护所。”
 
   除处理雇佣问题也开放让海员休息聚会，海员福利中心的经费由外籍劳工中心承担，国际信义会海员事工则负责日常运作。中心每天下午5时至晚上9时将受理外籍海员的案件，但其他时间也开放给他们休息和聚会。文告也透露，未来几个星期，外籍劳工中心还将与国际信义会海员事工合作，为外籍海员提供电话和网络服务。国际信义会海员事工负责人施密特牧师说：“尽管中心的设施简陋，但我们如今有空间为海员安装基本的设备，协助他们与家乡的亲友联系。”